こんにちは、IICOkidsです。
「こどものことばの力をどう育てていけば良い？」 「こどもはことばをどう覚えていくのか？」そう悩む保護者の方にこそおすすめしたいのが、乳幼児期からの「絵本の読み聞かせ」です。
今回は、子どもたちの語彙力や思考力を豊かに育む絵本の重要性と、大人気絵本『スイミー』を日本語と英語の両方で楽しむ魅力についてご紹介します。
小学校以降に必要になる語彙は、日常生活だけでは足りない
小学校に入学して以降の学力には、ことばの力が必要です。国語の問題だけではありません。算数も、理科も、社会も、そして英語の学びにも、ことばの力は欠かせません。
「読書は小学生になってからでもいいのでは」と思われがちですが、実は小学生から始めるよりも、乳幼児期の絵本読み聞かせからスタートしたほうが、ことばの力や思考力は確実に伸びます。
スムーズに読書を楽しむためには、ただ文字を音に変換できるだけでなく、本に登場する言葉の多くを知っていることが欠かせません。文字を追えたとしても、語彙が不足して知らない単語ばかりだと、内容を理解するのは難しいものです。つまり、苦労せずすらすら本が読めるようになるには、幼児期のうちに豊富な語彙を育んでおくことがカギになります。
特に大事なのが、語彙力です。知っている単語の数だけではなく、ことばの意味を理解し、使うことができる力が大切です。しかし、小学校以降に必要になってくる語彙は、日常生活のことばだけでは十分ではありません。では、どうしたらよいのでしょうか。
その一つの方法が、絵本を読むことです。
絵本よみきかせ ― 感じる、考える、伝えるを育む
絵本よみきかせ ―読書好きの原点は乳幼児期にあり！
日常生活の中で使うことばは、意外と限られています。「食べる」「遊ぶ」「寝る」「お散歩する」。
もちろん、こうした日常のことばを覚えることも大切です。でも、絵本を見ながらお話しすると、日常生活の中ではなかなか出会わないことばにも自然に触れることができます。
たとえば、森・動物・海・冒険・大きい・小さい・速い・ゆっくり・嬉しい・悲しい……絵本の世界には、子どもの毎日の生活だけでは出会えない、たくさんのことばがあります。そして、絵を見ながらことばを聞くことで、子どもはことばの意味をイメージと一緒に理解していきます。
絵本の読み聞かせが子どもの語彙を豊かにすることは、多くの研究で示されています。
読みがまだ上手にできていない子どもに、いきなり「本を読みなさい」と渡しても、なかなか自分からは読もうとしないかもしれません。しかし、幼児期から絵本を通して本が大好きになった子どもは、読書の楽しさを知っています。子どもを勉強好きにしたいなら、勉強を「お勉強」ではなく「たのしいこと」と思えるようにすることが大切です。
本が大好きになっていれば、子どもは必ず「自分ひとりでも読みたい」と思うようになります。知らない文字があっても、大人のサポートを受けながら自分で読もうとするうちに、自然と自ら読書をする習慣が身につきます。それが語彙力を大きく伸ばし、小学校以降の学力向上にもつながっていくのです。
「英語×絵本」なら、英語のことばも自然に広がる
これは、英語にも同じことが言えます。英語を学ぶとき、単語をただ覚えるだけではなく、英語を聞いて、意味をイメージし、楽しむ経験がとても大切です。英語の絵本なら、子どもは絵を見ながら英語を聞くことができます。
「What’s this?」「It’s a bear!」「Big!」「Run!」
そんな短いことばから始まり、絵本のストーリーの中で何度も同じ英語に出会うことで、自然に耳に残っていきます。
英語を「勉強」として覚えるのではなく、楽しいおはなしの中で英語に出会います。
小さいころから「本が大好き」になる
読みがまだ上手にできていない子どもに、いきなり「本を読みなさい」と言って本を渡しても、なかなか自分から読みたがらないかもしれません。
でも、幼児期から絵本を通して本が大好きになっている子どもは、読書の楽しさを知っています。
英語の絵本も同じです。最初から英語を完璧に読めなくても大丈夫。
まずは、「英語の絵本って楽しい！」「このお話、もう一回聞きたい！」という気持ちを育てることが大切です。
子どもを学び好きにしようと思ったら、子どもが学ぶことを「お勉強」と思わずに、「たのしい」と思うことが大事です。
📖 こどもと一緒に読む絵本
『スイミー』 英語で読み聞かせにおすすめの絵本
今回は、『人気の二か国語版だとついでに英語も覚えられそうでよい！』という方に向けて、人気の絵本を1冊ピックアップしてご紹介します！
レオ・レオニ 作・絵／谷川俊太郎 訳／好学社
見たことのない海の風景に驚かされる、美しい海の絵本。小さくても知恵を働かせて生きるスイミー。
海の中で出会う不思議な生き物や美しい景色、そして仲間との出会いを通して、少しずつ元気を取り戻していきます。
楽しいだけではなく、勇気・知恵・仲間・協力することなど、たくさんのことを感じられるおはなしです。
🐠 どんなお話？
広い海のどこかで、小さな兄弟たちと楽しく暮らしていたスイミー。兄弟たちはみんな赤いのに、スイミーだけは一匹だけ真っ黒でした。ある日、おなかをすかせた大きなマグロがやってきます。小さな赤い魚たちは、みんなマグロに飲み込まれてしまい、逃げることができたのはスイミーだけでした。
ひとりぼっちになったスイミーは、怖くて寂しい思いをしながら、海の底を泳いでいきます。でも、海の中には、これまで見たことのないものがたくさんありました。虹色のクラゲ、ブルドーザーのようなイセエビ、こんぶやわかめの林、ヤシの木のようなイソギンチャク……。
不思議で美しい海の世界に出会ううちに、スイミーは少しずつ元気を取り戻します。そして、仲間を見つけたスイミーは、
「みんなで一緒に泳ごう」と考えます。
大きな魚に食べられてしまうからと怖がる仲間たちに、スイミーは知恵を働かせます。みんなで一緒になって、海で一番大きな魚のように見える形をつくって泳ぐのです。そして、真っ黒なスイミーは、その大きな魚の目になります。みんなで力を合わせて泳ぐことで、怖い魚たちを追い払うことができました。
🌊 この絵本の魅力
『スイミー』の魅力は、なんといってもうつくしい海の世界と、みんなで力を合わせて大きな魚に立ち向かう、協力することの素晴らしさを伝えるストーリーです。
水の透明感や岩や海の生き物の模様を 巧みに表現した独特な絵は、とても見ご たえがあります。
教科書で読んだ親子も絵本を開いてみ ることをすすめます。不思議な海の世界 が目の前に広がり、きっと驚くはずです。ストーリーだけでなく、絵をじっくり見ることも楽しめる絵本です。
👨👩👧 こどもと一緒に読んでみよう
読み聞かせでは、ストーリーを読むだけでなく、絵を見ながら子どもと会話してみるのもおすすめです。
「スイミーは何色かな？」「海の中には何がいる？」「クラゲはどんな色？」「スイミーはどうして元気になったのかな？」
そんな小さな問いかけから、子どものことばや想像力が広がっていきます。何度も読むうちに、子どもが好きな場面やことばを覚えて、一緒に言ってくれるようになるかもしれません。
📚 小学校の国語でも親しまれている絵本
『スイミー』は、小学校2年生の国語の教科書などにも採用されて、よく知られた作品です。教科書で読んだことがある親子にも、ぜひ絵本で楽しんでほしい一冊です。教科書だけでは十分に見ることのできない、不思議な海の世界が絵本いっぱいに広がります。親子で絵を眺めながら読むと、新しい発見がきっとあります。
🐟 『スイミー』を英語で読む
絵本のことばから学ぶ、英語の響きと表現
『スイミー』は、日本語でも英語でも楽しめる、うつくしい海の絵本です。日本語で読むと、谷川俊太郎さんの豊かなことばの表現が心に響きます。一方、英語で読むと、レオ・レオニのシンプルでスマートな英語の響きを楽しむことができます。同じ物語を日本語と英語の両方で読むことで、ことばの違いや、それぞれの表現のおもしろさにもきづくことができます。
🌊 英語の原文と日本語の表現を比べてみよう
＜英語の原文＞
“Let’s go and swim and play, see things!” he said happily.
“We can’t,” said the little red fish. “The big fish will eat us all.”
“But you can’t just lie there,” said Swimmy. “We must think of something.”
Swimmy thought and thought and thought.
＜谷川俊太郎さんの訳文＞
「出てこいよ。みんなであそぼう。おもしろいものがいっぱいだよ。」
「だめだよ。大きな魚に食べられてしまうよ。」
「だけど、いつまでもそこにじっといるわけにはいかないよ。なんとか考えなくちゃ。」
スイミーは考えた。いろいろ考えた。うんと考えた。
ここで特に注目したいのが、
Swimmy thought and thought and thought.
という表現です。
日本語では、「スイミーは考えた。いろいろ考えた。うんと考えた。」と訳されています。
英語ではスイミーが一生懸命考えている様子がシンプルに伝わります。英語の「くり返し」の表現を、音やリズムとして楽しめるところも、絵本ならではの魅力です。
🐠 英語で学ぶポイント
① 海の生き物 Marine Animals
fish, jellyfish, lobster, seaweed, sea anemone など、海の生き物に関する英単語に触れることができます。
絵を見ながら英語を聞くことで、単語の意味をイメージしながら覚えられます。
② 色・Colors 🎨
red, black, rainbow など、絵本の中に出てくる色の英語を楽しめます。「What color is Swimmy?」「Black!」のように、絵を見ながら簡単な英語のやりとりにもつなげられます。
③ 大きさ・様子を表すことば
big, small, little, giant など、ものの大きさを表す英語にも触れられます。the big fish、one giant fishなど、ストーリーの中で自然に覚えられるのがポイントです。
④ 動きのことば Action Words 🐠
swim, play, see, find, go, come など、物語の中に出てくる動作のことばを楽しめます。特に、“Let’s go and swim and play!”
のような表現は、英語リトミックで実際に体を動かしながら楽しむこともできます。
⑤ 気持ち・Feelings ❤️
スイミーは、最初は怖くて寂しい気持ちでした。
そこから、海の中の美しいものに出会い、仲間を見つけ、勇気を出して考えます。scared, sad, happy, brave など、登場人物の気持ちを英語で表現することもできます。
⑥ 「くり返し」の英語を楽しむ
『スイミー』には、英語ならではのシンプルで印象的な表現があります。
thought and thought and thought同じことばを繰り返すことで、意味だけでなく、英語の音・リズム・テンポも楽しむことができます。幼児の英語では、難しい文法を説明するよりも、こうした絵本の表現を何度も聞いて、音として親しむことが大切です。
🐟 仲間と一緒に泳ぐ場面にも注目！
ストーリーの後半では、スイミーが仲間たちに泳ぎ方を教えます。
He taught them to swim close together,
each in his own place,
and when they had learned to swim like one giant fish,
he said, “I’ll be the eye.”
ここでは、
close together＝ 近くに集まって each in his own place＝ それぞれ自分の場所で
one giant fish＝ 一匹の大きな魚など、物語の中で自然に英語表現に触れることができます。
そして最後の、“I’ll be the eye.”という短いひと言。スイミーがみんなの中で自分の役割を見つけたことが伝わる、印象的な表現です。
🎵 IICOkids英語リトミックをプラス
『スイミー』の英語は、見る・聞く・まねする・動くという英語リトミックとの相性もぴったりです。
たとえば、🐠 Swim, swim, swim!→ 魚になって泳ぐ🌊 Slow! Fast!→ 音楽に合わせてゆっくり・速く動く🐟 Big fish! Small fish!→ 大きな魚、小さな魚になって動く🤝 Close together!→ みんなで集まる I’ll be the eye!
→ 最後はみんなで大きな魚を作る絵本のことばを、実際に身体を動かしながら体験することができます。
IICOkidsの「英語×読み聞かせ」
IICOkidsが目指すのは、「英語を覚える」のではなく「英語を好きになる」ことです。
絵本・音楽・リズム・遊びを通じた「聞く・見る・まねする・話す・楽しむ」の体験が、子どもたちの自然な英語力を引き出します。日常会話だけでは触れられない豊かな表現に出会える絵本は、英語の世界を広げる入り口です。こどもの幼児期に「もっと知りたい」という知的好奇心を育むことで、将来の思考力やまなぶ意欲へとつなげていきます。
私たちが目指すのは、「英語を暗記する子」ではなく「英語が大好きになる子」。絵本の世界に飛び込み、英語の音に触れ、自分だけの言葉にしていく喜びを、IICOkidsからお届けします。
